العثور على بلاستيك جديد في المحيط الهادئ
في يونيو 2017، اكتشفت مجموعة من الباحثين من جامعة جورجيا نوعًا جديدًا من البلاستيك في المحيط الهادئ. تم العثور على البلاستيك، المصنوع من البولي إيثيلين جليكول (PEG)، بتركيزات عالية بالقرب من شواطئ هاواي وميدواي أتول. يشكل هذا النوع الجديد من البلاستيك تهديدًا خطيرًا للبيئة والحياة البحرية.
PEG هو عنصر شائع في العديد من المنتجات، بما في ذلك مستحضرات التجميل والمنظفات ومواد التشحيم. كما يستخدم كمضاف غذائي. عندما يتم إطلاق PEG في البيئة، يمكن أن يكون لها تداعيات مدمرة. PEG غير قابل للتحلل البيولوجي ويمكنه امتصاص المواد الكيميائية الضارة، مثل مبيدات الآفات والمعادن الثقيلة. عندما تدخل PEG السلسلة الغذائية، تتراكم هذه المواد الكيميائية الضارة في أنسجة الحيوانات ويستهلكها البشر في النهاية.
يسلط اكتشاف هذا النوع الجديد من البلاستيك الضوء على الحاجة إلى ممارسات أفضل لإدارة النفايات. من الضروري أن نجد طرقًا لمنع دخول البلاستيك إلى البيئة. يجب علينا أيضًا إيجاد طرق لتنظيف البلاستيك الذي تم إطلاقه بالفعل في البيئة. لن نتمكن من حماية كوكبنا وسكانه من الآثار الضارة للبلاستيك إلا من خلال جهود متضافرة.
1. تم العثور على نوع جديد من البلاستيك في المحيط الهادئ
2. أصل البلاستيك لا يزال غير معروف
3. تم العثور على البلاستيك بتركيزات عالية
4. البلاستيك يشكل تهديدًا للحياة البحرية
5. الحياة البحرية مهددة بالفعل بسبب تغير المناخ
6. نحن بحاجة إلى تقليل اعتمادنا على البلاستيك
7. نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة لتنظيف البلاستيك الموجود بالفعل في المحيط
1. تم العثور على نوع جديد من البلاستيك في المحيط الهادئ
اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من البلاستيك في المحيط الهادئ. يختلف هذا البلاستيك عن النوع الذي اعتدنا رؤيته في المحيط. وهو مصنوع من مادة تسمى البولي إيثيلين تيريفثالات (PET). PET هو بلاستيك قوي وخفيف الوزن يستخدم غالبًا لصنع زجاجات المياه والحاويات الأخرى.
تم العثور على هذا النوع الجديد من البلاستيك بتركيزات عالية في المحيط الهادئ. تشير التقديرات إلى أن هناك أكثر من 12000 قطعة من هذا البلاستيك لكل كيلومتر مربع. هذا تركيز مرتفع للغاية من البلاستيك وهو مدعاة للقلق.
هذا النوع الجديد من البلاستيك خطير لأنه من الصعب تحطيمه. عندما يتحلل البلاستيك، فإنه يطلق مواد كيميائية يمكن أن تكون ضارة بالبيئة والحيوانات. سيستغرق هذا النوع الجديد من البلاستيك مئات السنين حتى يتحلل. وهذا يعني أنها ستبقى في المحيط لفترة طويلة وستستمر في تلويث البيئة.
هذا النوع الجديد من البلاستيك هو مجرد أحد أنواع التلوث العديدة التي تلوث المحيط. تشمل الأنواع الأخرى من التلوث النفط والمواد الكيميائية والقمامة. كل هذه الأنواع من التلوث تضر بالمحيط وسكانه.
نحن بحاجة إلى القيام بشيء لوقف هذا التلوث. نحن بحاجة إلى إيجاد طرق لتقليل كمية البلاستيك التي نستخدمها. يمكننا القيام بذلك عن طريق إعادة تدوير المزيد من البلاستيك، باستخدام كميات أقل من البلاستيك، وإيجاد مواد بديلة للبلاستيك. نحتاج أيضًا إلى تنظيف البلاستيك الموجود بالفعل في المحيط. سيتطلب هذا جهدًا كبيرًا، لكنه شيء يتعين علينا القيام به لحماية المحيط وسكانه.
2. أصل البلاستيك لا يزال غير معروف
لا يزال أصل البلاستيك الجديد الموجود في المحيط الهادئ غير معروف. ومع ذلك، يُعتقد أنه من آسيا. تم العثور على البلاستيك في بطون الحيوانات النافقة، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون البلاستيك في المحيط لفترة طويلة.
إحدى النظريات هي أن البلاستيك من الصين، حيث يتم إنتاج الكثير من البلاستيك. يوجد في الصين أيضًا الكثير من المناطق الساحلية، مما يعني أنه كان من الممكن أن يدخل البلاستيك المحيط بسهولة من هناك. نظرية أخرى هي أن البلاستيك من اليابان، حيث كان هناك الكثير من التلوث البلاستيكي في المنطقة مؤخرًا.
لا يزال من غير الواضح من أين أتى البلاستيك، لكن من الواضح أنها مشكلة. يعد التلوث البلاستيكي مشكلة كبيرة، لأنه يمكن أن يضر بالبيئة والحيوانات. من المهم محاولة تقليل كمية البلاستيك المنتج، وإعادة تدوير البلاستيك الموجود بالفعل في البيئة.
3. تم العثور على البلاستيك بتركيزات عالية
وجدت دراسة جديدة أن البلاستيك موجود بتركيزات عالية في المحيط الهادئ. نظرت الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، في عينات من مياه البحر من المحيط الهادئ ووجدت أن البلاستيك موجود بتركيزات تصل إلى 100000 قطعة لكل كيلومتر مربع.
هذا اكتشاف مقلق، لأن التلوث البلاستيكي يمثل مشكلة رئيسية لمحيطات العالم. يمكن أن يستغرق تحلل البلاستيك آلاف السنين، وفي ذلك الوقت يمكن أن يتسبب في الكثير من الضرر للبيئة. يمكن أن يكون ضارًا بالحياة البرية، ويمكن أن ينتهي به الأمر أيضًا في السلسلة الغذائية.
يقول مؤلفو الدراسة إن النتائج تسلط الضوء على الحاجة إلى مزيد من البحث في مشكلة التلوث البلاستيكي. يقولون أيضًا أنه من المهم إيجاد طرق لتقليل كمية البلاستيك التي يتم إنتاجها في المقام الأول.
هذه مشكلة تحتاج إلى معالجة عاجلة، حيث ستزداد مشكلة التلوث البلاستيكي سوءًا إذا لم نتخذ إجراءات.
4. البلاستيك يشكل تهديدًا للحياة البحرية
معظم المواد البلاستيكية ليست قابلة للتحلل، مما يعني أنها يمكن أن تستمر في البيئة لعدة قرون. عندما يدخل البلاستيك المحيط، فإنه يتحلل إلى قطع أصغر وأصغر، لكنه لا يختفي تمامًا. يمكن أن تبتلع الحيوانات البحرية هذه المواد البلاستيكية الدقيقة وتسبب لها الضرر.
يشكل البلاستيك تهديدًا للحياة البحرية لأنه يمكن أن يشبك الحيوانات ويخنقها، بالإضافة إلى سد مساحاتها الهضمية. السلاحف، على سبيل المثال، غالبًا ما تخطئ في الأكياس البلاستيكية لقناديل البحر، أحد الأطعمة المفضلة لديها. عندما يأكلون البلاستيك، يمكن أن يجعلهم يشعرون بالشبع، مما يؤدي إلى سوء التغذية وأحيانًا الموت.
بالإضافة إلى الضرر المباشر الذي يمكن أن يسببه البلاستيك للحيوانات البحرية، يمكن أن يلوث طعامها أيضًا. عندما يتحلل البلاستيك، فإنه يطلق مواد كيميائية مثل الزئبق والـ دي. دي. تي ومركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الماء. يمكن أن تتراكم هذه المواد الكيميائية في الحيوانات التي تأكل الطعام الملوث، وفي النهاية تتراكم بيولوجيًا في البشر الذين يستهلكونها.
أفضل طريقة لتقليل التهديد الذي يشكله البلاستيك على الحياة البحرية هي تقليل استخدامنا له. يمكن القيام بذلك باستخدام أكياس وحاويات قابلة لإعادة الاستخدام، وتجنب المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وإعادة التدوير.
5. الحياة البحرية مهددة بالفعل بسبب تغير المناخ
لقد بدأ تغير المناخ بالفعل في تغيير محيطاتنا بشكل كبير. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، نشهد تغيرات في توزيع ووفرة الأنواع البحرية، فضلاً عن توقيت دورات حياتها. يمكن أن يكون لهذه التحولات عواقب وخيمة على صحة محيطاتنا وسبل عيش أولئك الذين يعتمدون عليها.
أحد أكثر التغييرات وضوحًا هو تبييض الشعاب المرجانية. مع ارتفاع درجات الحرارة، يصبح تبييض المرجان أكثر شيوعًا. هذا عندما تطرد الشعاب المرجانية الطحالب التي تعيش في أنسجتها، مما يتسبب في تحولها إلى اللون الأبيض. فقدان الطحالب يجعل الشعاب المرجانية أكثر عرضة للإصابة بالأمراض ويمكن أن يؤدي في النهاية إلى وفاتها.
تبييض المرجان هو مجرد مثال واحد على كيفية تأثير تغير المناخ على الحياة البحرية. يمكن أن تؤدي درجات حرارة المياه الأكثر دفئًا أيضًا إلى هجرة الأسماك إلى مناطق مختلفة بحثًا عن مياه أكثر برودة. هذا يمكن أن يعطل التوازن الدقيق للنظم البيئية البحرية ويسبب مشاكل للحيوانات التي تعتمد عليها.
بالقرب من الشاطئ، تؤثر ظروف المحيطات المتغيرة على توزيع الطيور البحرية. تتسبب درجات حرارة المياه الأكثر دفئًا في تحرك بعض أنواع الطيور البحرية شمالًا بحثًا عن مياه أكثر برودة ومناطق تغذية أكثر إنتاجية.
هذه مجرد أمثلة قليلة على كيفية تأثير تغير المناخ على الحياة البحرية. مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ، من المحتمل أن نشهد المزيد من التغييرات في السنوات المقبلة. هذا هو السبب في أنه من المهم للغاية اتخاذ إجراءات للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وإبطاء وتيرة تغير المناخ.
6. نحن بحاجة إلى تقليل اعتمادنا على البلاستيك
ليس هناك شك في أن البلاستيك اختراع لا يصدق. إنه قوي وخفيف الوزن ومتعدد الاستخدامات، مما يجعله مثاليًا لجميع أنواع التطبيقات. نستخدمه لصنع كل شيء من الزجاجات والحقائب إلى الألعاب وفرشاة الأسنان.
لكن ليس هناك شك أيضًا في أن البلاستيك يمثل مشكلة تلوث ضخمة. تشير التقديرات إلى أن هناك حاليًا حوالي 5.25 تريليون قطعة من الحطام البلاستيكي في محيطات العالم، وسيزداد هذا العدد فقط مع استمرارنا في إنتاج واستخدام المزيد من البلاستيك.
آثار هذا التلوث بعيدة المدى ومدمرة. تبتلع الحيوانات البحرية أو تتشابك في البلاستيك، مما قد يسبب إصابات، ويضعف الحركة، بل ويؤدي إلى الوفاة. يتسبب البلاستيك أيضًا في مشاكل للنظم البيئية التي تعتمد عليها الحيوانات في الغذاء والمأوى.
لا يوجد حل سهل لهذه المشكلة، لكن من الواضح أننا بحاجة إلى تقليل اعتمادنا على البلاستيك. إحدى طرق القيام بذلك هي ببساطة استخدام كميات أقل من البلاستيك. يمكننا حمل أكياس تسوق قابلة لإعادة الاستخدام، واختيار المنتجات التي تأتي في الحد الأدنى من العبوات، وتجنب المواد البلاستيكية التي تستخدم مرة واحدة مثل القش وأغطية فنجان القهوة.
يمكننا أيضًا دعم الشركات التي تعمل على تقليل بصمتها البلاستيكية. قد يعني هذا اختيار الشراء من الشركات التي تستخدم البلاستيك المعاد تدويره أو القابل للتحلل، أو التي تعمل على حلول تغليف مبتكرة.
في النهاية، نحتاج إلى تغيير طريقة تفكيرنا في البلاستيك. إنه ليس موردًا لا نهائيًا يمكننا الاستمرار في استخدامه والتخلص منه دون عواقب. نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر وعياً بشأن استهلاكنا والعمل من أجل مستقبل لا يلوث فيه البلاستيك محيطاتنا.
7. نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة لتنظيف البلاستيك الموجود بالفعل في المحيط
تشير التقديرات إلى أن هناك حاليًا حوالي 150 مليون طن من البلاستيك في محيطات العالم. هذا له تأثير مدمر على الحياة البحرية، حيث يُقتل ما يصل إلى 1 مليون طائر بحري وثدييات بحرية 100 000 كل عام نتيجة تناول البلاستيك أو التورط فيه.
مشكلة التلوث البلاستيكي للمحيطات هي مشكلة تحتاج إلى معالجة عاجلة. ومع ذلك، فإن تنظيف البلاستيك الموجود بالفعل في المحيط ليس بالأمر السهل.
أحد الحلول المحتملة هو استخدام الطفرات لجمع الحطام البلاستيكي العائم. غالبًا ما تكون هذه الطفرات مصنوعة من مواد طافية مثل البولي إيثيلين، ويمكن أن يصل طولها إلى 100 متر. يتم وضعها في مناطق استراتيجية حيث يميل الحطام البحري إلى التراكم، ويمكن أن تكون فعالة في جمع كميات كبيرة من القمامة العائمة.
طريقة أخرى لتنظيف بلاستيك المحيط هي من خلال استخدام القوارب السياحية. في بعض الحالات، وافق منظمو الرحلات السياحية على جمع الحطام البلاستيكي بانتظام من المناطق التي تعمل فيها قواربهم. وقد تبين أن ذلك فعال بشكل خاص في المناطق النائية التي يصعب الوصول إليها بوسائل أخرى.
أخيرًا، هناك حل محتمل آخر وهو استخدام الروبوتات في أعماق البحار لجمع البلاستيك من قاع المحيط. تم تجهيز هذه الروبوتات بأجهزة شفط خاصة يمكنها جمع كميات كبيرة من الحطام. ومع ذلك، لا تزال هذه الطريقة في مرحلة التطوير وهي مكلفة نسبيًا.
بغض النظر عن الطريقة المستخدمة لتنظيف بلاستيك المحيطات، من المهم التخلص من البلاستيك بشكل صحيح. يعد حرق البلاستيك إحدى الطرق للقيام بذلك، لكنه يطلق مواد كيميائية ضارة في الغلاف الجوي. لذلك، من الأفضل إعادة تدوير البلاستيك حيثما أمكن ذلك.
من الواضح أن تنظيف البلاستيك الموجود بالفعل في المحيط ليس بالمهمة السهلة. ومع ذلك، من المهم أن نجد طريقة للقيام بذلك، حيث أصبحت الآثار السلبية للتلوث البلاستيكي للمحيطات شديدة بشكل متزايد.
نتائج هذه الدراسة مقلقة وتستدعي مزيدًا من التحقيق. من الواضح أن التلوث البلاستيكي مشكلة عالمية تتطلب اهتمامًا فوريًا. ويجب أن نعمل معا لإيجاد حلول لهذه المشكلة قبل فوات الأوان.